Australiska specialstyrkor dödade olagligt 39 personer i Afghanistan, enligt en ny rapport som sammanfattar fyra års brottsutredning.
Landets militära chef Angus Campbell säger att man funnit trovärdiga bevis för att australiska soldater vid olika tillfällen från 2009 till 2013 begått allvarliga olagliga handlingar som utgör ett "skamligt och djupt svek mot den australiska försvarsmaktens professionella normer och förväntningar".
Rapporten, vars offentliga version är kraftigt redigerad, fann att 25 nuvarande eller tidigare australiska försvarsanställda var inblandade i dödandet av 39 afghanska medborgare eller icke-stridande som redan var tillfångatagna och inte utgjorde något hot.
Vidare fann undersökningen trovärdiga bevis för att medlemmar av specialstyrkor deltagit i "grym behandling" av fångar vid minst två tillfällen, även det i strid med internationell rätt.
"Ingen av dessa är incidenter är resultat av diskutabla beslut som fattas under tryck i stridens hetta", heter det i rapporten som bygger på intervjuer med mer än 400 soldater, officerare, afghanska bybor och andra.
Rapport kan leda till åtal av dessa, hittills icke namngivna, inblandade soldater. Den rekommenderar att Campbell överlämnar 36 fall till den australiska federala polisen för brottsutredning mot totalt 19 personer.
En "skev kultur" med fokus på prestige, status och makt, är ansvarig för händelserna, sade Campbell. Viss karismatiska underofficerare och deras protegéer som blandat militära bedrifter med egoism, egenmäktighet och exceptionalism, sade han.
Några medlemmar av Special Operations Task Group, som var ansvarig för flera olagliga åtgärder, försökte dölja sina brott genom att placera vapen – pistoler, walkie-talkies, vapenmagasin eller granater – på kropparna efter de dödade. De tog bilder av kropparna för att sätta dit sina offer som legitima måltavlor.
Undersökningen visade att yngre soldater också var skyldiga av sina patrullbefäl att skjuta en fånge som ett slags initieringsrit, enligt rapporten.
Det är inte första gången anklagelser om krigsförbrytelser under konflikten Afghanistan har uppstått. I mars gav Internationella brottmålsdomstolen (ICC) åklagare i uppdrag att inleda en utredning om krigsförbrytelser som kan ha begåtts av amerikanska soldater och andra i kriget.
Sedan Trump-regeringen utsatt åklagaren för personliga sanktioner lades utredningen ner.
Källa: NPR
Craig Murray har ett intressant längre historiskt perspektiv på Afghanistan och stormakternas intrigerande där.
SvaraRaderaNär han redogör för tiden kring 1839 drar han paralleller med perioden 2002 -2014 och nämner att det som betecknas Talibaner var då bara lokalbefolkningen som försvarade sig mot den brittiska invasionen.
"On 12 may 1839, Brigadier sale with 1000 men including artillery and cavalry set out towards the Helmund to take the Barakzai fortress of Girishk. The force crossed the Helmund by firing across a rope attached to a Howitzer shell. The crossing was made on a raft of empty rum casks - the strong grog ration still being part of the pay of British troops: the daily free alcohol intake per soldier was the equivalent of five pints of standard lager today. The Dil Khan Barakzais fled further towards Persia, while Girishk was garrisoned by the Shah's contingent under Macnaghten's nephew, Edward Conolly. Girishk was the centre of conflict for British forces in 2002-14, where scores of British troops died fighting the Douranis. The false appellation 'Taliban' was part of the propaganda of the 'war on terror'. They were just locals fighting British invaders, yet again."
Källa Sikunder Burnes - Master of the great game(2016) av Craig Murray, p291