Toynbee ser på Ryssland

Paul Delaroches porträtt av Peter den store vid tiden för Poltava. När segern var vunnen
bjöd han de slagna svenska officerarna på champagne. 

1953 höll den brittiske historikern Arnold Toynbee en serie föreläsningar på BBC under titeln "The World and the West", som senare utkom som bok.

Det är nödvändig läsning för att förstå vad som senare gått förlorat under det kalla kriget och det nya epidemiska tillståndet av russofobi.

I mötet mellan världen och västvärlden som nu har pågått i fyra eller femhundra år är det världen, inte västvärlden, som hittills har haft den betydande erfarenheten. Det är inte västvärlden som har drabbats av världen; det är världen som har drabbats – och drabbats hårt – av västvärlden; och det är därför världen har satts först i titeln på den här boken.

En västerlänning som vill brottas med detta ämne måste i några minuter försöka att glida ur sitt västerländska skinn och se på mötet mellan världen och väst genom den stora icke-västerländska majoritetsbefolkningens ögon.

Hur olika de icke-västerländska folken i världen än må vara från varandra i ras, språk, civilisation och religion, kommer varje västerlänning som frågar att få samma svar - av ryssar, muslimer, hinduer, kineser, japaner och alla de andra.

Väst, kommer de att säga honom, har varit den moderna tidens ärkeangripare, och var och en kommer att ha sina egna erfarenheter av västerländsk aggression riktad mot honom.

Ryssarna kommer att påminna honom om att deras land invaderades av västerländska arméer över land 1941, 1915, 1812, 1709 och 1610; Folken i Afrika och Asien kommer att påminna honom om att västerländska missionärer, handelsmän och soldater från andra sidan havet har trängt sig in i deras länder från kusterna sedan 1400-talet. Asiaterna kommer också att påminna honom om att västerlänningarna, under samma period, har ockuperat lejonparten av världens sista lediga marker i Amerika, Australien, Nya Zeeland och södra Ryssland och väst.

Afrikanerna kommer att påminna honom om att de förslavades och deporterades över Atlanten för att tjäna de europeiska kolonisatörerna i Amerika som levande verktyg för att betjäna sina västerländska herrars girighet efter rikedom. Ättlingarna till den nordamerikanska ursprungsbefolkningen kommer att påminna honom om att deras förfäder sopades åt sidan för att ge plats åt de västeuropeiska inkräktarna och deras afrikanska slavar.

Denna anklagelse kommer att överraska, chocka, bedröva och kanske till och med uppröra de flesta västerlänningar idag. Holländska västerlänningar är medvetna om att ha evakuerat Indonesien , och brittiska västerlänningar om att ha evakuerat Indien, Pakistan, Burma och Ceylon, sedan 1945. Brittiska västerlänningar har inget aggressivt krig på sina samveten sedan det sydafrikanska kriget 1899-1902, och amerikanska västerlänningar inget sedan spansk-amerikanska kriget 1898.

Vi glömmer alltför lätt att tyskarna, som attackerade sina grannar, inklusive Ryssland, under första världskriget och återigen under andra världskriget, också är västerlänningar, och att ryssarna, asiaterna och afrikanerna inte gör några fina skillnader mellan olika horder av "franker" – vilket är världens vanliga namn för det kollektiva väst. "När världen fäller dom kan den vara säker på att ha sista ordet", enligt ett välkänt latinskt ordspråk. Och världens dom över väst verkar sannerligen vara berättigad över den period på ungefär fyra och ett halvt sekel som slutade 1945. [...] 

Låt oss börja med Rysslands erfarenheter, för Ryssland är en del av världens stora icke-västliga majoritet. Även om ryssarna har varit kristna och många av dem fortfarande är kristna, har de aldrig varit västerländska kristna. Ryssland omvändes inte från Rom, som England, utan från Konstantinopel; och trots deras gemensamma kristna ursprung har den östra och västra kristenheten alltid varit främmande för varandra, och har ofta varit ömsesidigt antipatiska och fientliga, vilket Ryssland och väst olyckligtvis är än idag, när båda befinner sig i vad man skulle kunna kalla en "postkristen" fas av sin historia [...].

Trots skillnaden mellan det ryska och det västerländska levnadssättet kom Ryssland och västerlandet ganska bra överens med varandra under tidig medeltid. Folken bedrev handel och kungafamiljerna gifte sig med varandra. En engelsk kung Harolds dotter gifte sig till exempel med en rysk prins. Främlingskapet började på 1200-talet, efter att Ryssland underkuvats av tatarerna. Tatarernas dominans över Ryssland var tillfällig, eftersom tatarerna var nomader från stäpperna som aldrig kunde finna sig hemma i Rysslands fält och skogar. Rysslands bestående förluster till följd av denna tillfälliga tatariska erövring drabbade inte dess tatariska erövrare, utan dess västerländska grannar; för dessa utnyttjade Rysslands utmattning till att hugga av och annektera den västra kristenheten i de västra utkanterna av den ryska världen i Vita Ryssland [Belarus] och i den västra halvan av Ukraina. Det var inte förrän 1945 som Ryssland återerövrade den sista delen av dessa enorma ryska territorier som hade tagits ifrån dem av västmakterna under 1200- och 1300-talen.

Dessa västerländska erövringar på Rysslands bekostnad under senmedeltiden påverkade Rysslands liv hemma, såväl som dess relationer med sina västerländska angripare. Pressen på Ryssland från väst gjorde inte bara Ryssland främmande för väst; det var ett av de hårda fakta i det ryska livet som fick ryssarna att underkasta sig en ny makt i Moskva, vilken till priset av autokrati påtvingade Ryssland den politiska enhet som landet nu var tvunget att ha för att överleva. 

Det var ingen slump att denna nymodiga autokratiska centralregering i Ryssland uppstod i Moskva; för Moskva stod i vägen för västerländsk invasioner av det som var kvar av Ryssland. Polackerna 1610, fransmännen 1812, tyskarna 1941, alla marscherade denna väg. [...]

Vi vill inte se denna ryska typ av tyranni spridas; och vi är särskilt oroade över denna fara för västerländska frihetsideal nu när vi franker befinner oss i försvarsposition för första gången i vår historia sedan den andra turkiska belägringen av Wien 1682-3. Vår nuvarande oro över vad som för oss verkar vara ett hot mot väst från Ryssland är en välberättigad oro enligt vår övertygelse. 

Samtidigt måste vi se till att inte låta omsvängningen i förhållandet mellan Ryssland och väst sedan 1945 vilseleda oss till att glömma det förflutna i vår naturliga upptagenhet med nuet. När vi betraktar mötet mellan Ryssland och väst ur historikerns snarare än journalistens perspektiv, kommer vi att se att ryssarna, under en period av flera århundraden fram till 1945, har haft samma anledning att se snett på väst som vi västerlänningar känner att vi har för att se snett på Ryssland idag.

Under de senaste århundradena har detta hot mot Ryssland från väst, som har varit ett konstant hot från 1200-talet till 1945, förvärrats för Ryssland av utbrottet i väst, av en teknologisk revolution som har blivit kronisk och som ännu inte visar några tecken på att avta.

När västvärlden införde skjutvapen följde Ryssland efter, och på 1500-talet använde man dessa nya vapen från väst för att erövra tatarerna i Volgadalen och mer primitiva folk i Uralbergen och Sibirien. Men år 1610 gjorde den västerländska rustningens överlägsenhet det möjligt för polackerna att ockupera Moskva och hålla det i två år, samtidigt som svenskarna ungefär samtidigt kunde beröva Ryssland dess utlopp vid Östersjön vid Finska vikens mynning. Det ryska svaret på dessa västerländska aggressionshandlingar under 1600-talet var att anamma västvärldens teknologi i sin helhet, tillsammans med så mycket av den västerländska livsstilen som var oskiljaktigt från västerländsk teknologi.

Det var karakteristiskt för den autokratiska, centraliserande moskovitiska regimen att denna teknologiska och åtföljande sociala revolution i Ryssland vid sekelskiftet 1600- och 1700-talen skulle  påtvingas Ryssland uppifrån och ner, genom en genial mans, Peter den stores, befallning. [...]

Sultanerna Selim III och Mahmud II och president Mustafa Kemal Atatiirk i Turkiet, Mehmed 'All Pasha i Egypten och "de äldre statsmännen'" som genomförde den västerländska revolutionen i Japan på 1760-talet, följde alla i Peter den stores fotspår, medvetet eller omedvetet.

Peter satte igång en teknologisk kapplöpning med västvärlden, en kapplöpning som fortfarande pågår. Ryssland har ännu aldrig haft råd att vila, eftersom västvärlden ständigt har gjort nya framsteg. Till exempel förde Peter och hans 1700-talsefterträdare Ryssland tillräckligt nära den dåtida västvärlden för att Ryssland nätt och jämnt skulle kunna besegra sina svenska västerländska inkräktare 1709 och sina franska västerländska inkräktare 1812; men under 1800-talets västerländska industriella revolution lämnade västvärlden återigen Ryssland bakom sig, så att Ryssland under första världskriget besegrades av sina tyska västerländska inkräktare, precis som det hade besegrats tvåhundra år tidigare av polackerna och svenskarna.

Den kommunistiska autokratiska regeringen kunde ersätta tsardömet i Ryssland till följd av Rysslands nederlag mot en industriell västerländsk teknologi 1914-17; och den kommunistiska regimen drog sedan igång, från 1928 till till 1941, en kampanj för att återigen göra för Ryssland vad tsar Peter hade gjort för henne ungefär 230 år tidigare.

För andra gången i sin moderna historia tvingades Ryssland nu, av en autokratisk härskare, genomgå en tvångsmarsch för att komma ikapp västerländsk teknologi och Stalins tyranniska väg av teknologisk västernisering rättfärdigades så småningom, liksom Peters, genom en prövning genom strid. 

Den kommunistiska teknologiska revolutionen i Ryssland besegrade de tyska inkräktarna i andra världskriget, liksom Peters teknologiska revolution hade besegrat de svenska inkräktarna 1709 och de franska inkräktarna 1812. Och sedan, några månader efter att rysk mark befriats från tysk västerländsk ockupation 1945, släppte Rysslands amerikanska västerländska allierade en atombomb i Japan som tillkännagav utbrottet av en tredje västerländsk teknologisk revolution. 

Så för tredje gången måste Ryssland göra en tvångsmarsch i ett försök att komma ikapp en västerländsk teknologi. Resultatet av denna tredje händelse i den ständiga konkurrensen mellan Ryssland och väst ligger fortfarande dolt i framtiden; men det är redan klart att denna förnyelse av den teknologiska kapplöpningen är ytterligare en av de mycket allvarliga svårigheter som nu plågar relationerna mellan dessa två före detta kristna samhällen.[...]

Läs hela Toynbees skrift på engelska här.

Läs också Peter Drakes essä i ämnet här.

Övers. Stefan Lindgren